O Rio Manhuaçu é o maior afluente do Rio Doce com extensão aproximada de 333,3 km. Nasce na região de Vista Alegre, no município de São João do Manhuaçu a 900m de altura.

ORIGEM DO NOME

A origem  do nome  tem  várias  fontes, mas a principal  e mais  aceita   de origem Tupi-Guarani é:
chuva copiosa, chuva  em grande quantidade ou “Terra das Grandes Tempestades”.

A denominação original indígena era Manassu, constando em alguns documentos do século XVIII a grafia Mayguassu e Mayoassu.
Tempo depois, a grafia novamente alterada para Manhuassu e então Manhuaçu.

HISTÓRICO DO RIO

Em 1572 Sebastião  Fernandes  Tourinho vindo  de Porto  Seguro  entrou   pelo   Rio Doce, passando ao Rio Guandu. Por terra   chegou ao Rio  Manhuaçu descrevendo  que este   nascia   numa  Lagoa. Esta pode ser  a Lagoa  Branca  situada  no Rio  Capim, um afluente   do  Manhuaçu.

Em   1570 houve a primeira  menção  ao nome  do  Rio  Manhuaçu   em    uma  carta  do Segundo  Donatário da Capitania do Espirito  Santo, Vasco  Fernandes  Coutinho Filho, que explorou pessoalmente  o rio.

Em  1734  Pedro  Bueno  Cacunda escreveu   uma carta  ao Rei  Dom  João  III de Portugal que a partir  de uma noticia  de que  bandeirantes paulistas  como  Bartolomeu Bueno, Manuel de Camargos e Estevão  Barbosa  de que existiam  nos sertões uma nação  índigena  chamada de Purys que asenhoreava   o Rio Mayguassu, nome primitivo  do rio, e o encontro  de grande quantidade  de Ouro  em  seu leito. Ele  mesmo  organizou tres expedições: Uma vinda   por São  Paulo, a  segunda por terra  do litoral capixaba e a terceira   subindo   os Rios  Doce  e Manhuaçu. Descreveu  que fundou uma povoação  nas nascentes do rio que fora dizimada  pelos índios.

Em um Mapa  da Capitania   de Minas  Gerais de  1750 traz   o Rio  Manhuaçu   com seu alfuente   o Panema. O nome do  rio ali colocado era Mayoassu .

Em  1798 José  Joaquim  da Rocha descreveu  em um mapa  o Rio   Doce e seus afluentes  inclusive o Rio  Manhuaçu.

Em 1820 o mapa em   Alemão   da Arrow  Smith que ilustra o livro  do Príncipe  Maximilian  de Wied, “Viagem  ao Brasil ” com Rio Manhuaçu  e seu afluente  Panema”.

1830. Auguste  de Saint Hillaire  descreveu  em seu livro  “Viagem  a Capitania do Espirito Santo  e Rio Doce” que acima  das corredeiras das escadinhas  o Rio Doce  recebe um grande afluente   que nasce   nas montanhas  desertas  do Itapemirim. Talvez tenha confundido

De 1830 a 1835  Domingos  Fernandes de Lanna   funda  o núcleo que  viria a ser  a futura Cidade de Manhuaçu.

Em 1877 foi criado  o Municipio do Rio Manhuaçu desmembrado  de Ponte Nova.

CARACTERIZAÇÃO DO RIO

Afluentes da margem esquerda:

  • Córrego da Onça
  • Ribeirão Japú
  • Ribeirão São Luiz
  • Rio do Capim
  • Rio Jequitibá
  • Rio José Pedro

Afluentes da margem direita:

  • Córrego Bom  Jesus
  • Ribeirão Bueno
  • Ribeirão Santo Apolinário
  • Ribeirão Manhuaçuzinho
  • Rio Alvarenga
  • Rio Itueto
  • Rio Jacutinga
  • Rio São Simão

MUNICIPIOS BANHADOS PELO RIO MANHUAÇU E AFLUENTES 

As  águas do Rio Manhuaçu banham  vários municípios dos estados de Minas Gerais e Espírito Santo.

  • Aimorés (MG)
  • Alto Caparaó (MG)
  • Alto Jequitibá (MG)
  • Alvarenga (MG)
  • Caratinga (MG)
  • Chalé (MG)
  • Conceição de Ipanema (MG)
  • Durandé( MG)
  • Ibatiba (ES)
  • Inhapim (MG)
  • Ipanema (MG)
  • Irupi (ES)
  • Iúna (ES)
  • Lajinha (MG)
  • Luisburgo (MG)
  • Manhuaçu (MG)
  • Manhumirim (MG)
  • Martins Soares (MG)
  • Mutum (MG)
  • Pocrane (MG)
  • Reduto (MG)
  • Santa Rita do Itueto (MG)
  • Santana do Manhuaçu (MG)
  • São João do Manhuaçu (MG)
  • São José do Mantimento (MG)
  • Simonésia (MG)